Über eine Milliarde Menschen leben in Indien. Die Glaubensrichtungen sind Hinduismus (rd. 80 % der Bevölkerung) und Islam (rd. 11 %). Andere Kirchen, z.B. christliche Glaubensgemeinschaften, spielen nach Prozenten keine nennenswerte Rolle. Allerdings leben rein zahlenmäßig durchaus nicht wenige Christen in Indien und so lässt sich zur Weihnachtszeit auch auf dem Subkontinent vertrautes Brauchtum entdecken.
Bunt und farbenfroh begehen die Christen das indische Weihnachtsfest, begleitet von Musik und Tanzvorführungen. Mit Lichtern werden die Häuser dekoriert. Tannenbäume sind keine "typisch" indischen Pflanzen. Man nimmt deshalb einen Mangobaum oder ein anderes Gewächs aus dem Garten. In Goa werden z.B. zu Weihnachten und Silvester die Stämme der Palmen mit Lichterketten verziert. Aus Kaschmir kommen buntbemalte Glocken und Christbaumkugeln aus Pappmache und es gibt wunderschöne Sterne aus Gold- oder Silberfolie.
In
manchen Teilen Indiens wird am Weihnachtsmorgen dem Haushaltsoberhaupt eine
Zitrone als Symbol der Verehrung mit Glücks- und Erfolgswünschen überreicht.
Andernorts versammeln sich am Weihnachtsabend die christlichen Familien im
Innenhof ihrer Häuser, lesen die Weihnachtsgeschichte und halten brennende
Kerzen in die Höhe. Danach zünden sie in einer Hofecke einen Haufen getrockneter
Dornen an. Verbrennen alle, bedeutet das Glück für die gesamte Familie.